稀土是一系列金属元素的统称，同为稀土，不同的元素在地表的蓄积量是不同的，开采难度也有极大差异，这就决定了不同的稀土价格可能有天壤之别。春山公司最早开发出来的钕铁硼材料中，最主要的元素是稀土钕，这是一种价格处于中等水平的稀土元素。后来，大秦集团与春山公司交换了镝铽铁合金的配方，这种新型的永磁材料中需要用到稀土镝和铽，这是两种价格相对昂贵的元素。
由于镝和铽主要产自离子吸附型稀土矿藏，而这种矿藏又是中国南方丘陵山区所特有的，所以这两种元素的价格和市场供应完全操纵在中国人的手里。在把镝铽铁合金的配方转让给春山公司之后，垄断了中国重稀土开采与贸易的大秦集团就平地起价，把氧化镝和氧化铽的价格提高了上百倍，让春山公司承受了巨大的财务负担。
通过稀土换钢材协议，春山公司从大秦集团手里采购到了足量的氧化镝和氧化铽，本以为可以不再受中国人的资源约束，放手大干一场，在新型永磁材料市场上把自己的亏空再赚回来。可铈基材料这样一个概念如果真的问世，却足以把春山公司一下子推进了深渊。
铈是所有稀土元素中最便宜的一种，即使在秦海全面提高重稀土价格之前，国际市场上铈与镝的价格也相差了50倍以上，在此之后，二者的价格更是一个在天上、一个在地下。目前，市场上一公斤氧化镝的售价，几乎可以买到几吨氧化铈。
如果用铈元素也能够制造出永磁材料，哪怕性能比钕铁硼、镝铽铁合金差一些，其价格上的绝对优势也会使后两种材料面临灭顶之灾。
“这是什么时候的文章，作者是谁？”平野贞夫大声地问道，他此时已经完全乱了方寸，都低头看一下杂志的刊期和作者姓名都忘记了。
“这是刚刚出的杂志，这篇文章的作者是……孙玉智。”中川元久苦着脸说道。
“孙玉智……”平野贞夫一愣，“他不是研究镝铽铁合金的吗？怎么会……”
说到这里，他脑子里浮现出了一个非常可怕的猜想，他没有继续说下去，而是把文章匆匆地翻了一遍，从那些条理清晰的分析以及充分的数据证明中，他证实了自己的猜想，那就是中国人掌握这项技术已经有很长时间了，这并不是一篇介绍一个新发现的文章，而是一篇完整阐述材料性能和材料制备手段的文章。
“你有没有查询过铈基材料的专利申请情况？”平野贞夫向中川元久问道。
“是的。”中川元久与平野贞夫也是合作过多年的，相互之间只要一句话就能明白对方的想法，他点了点头道：“我看到这篇文章之后，马上打电话询问了日本特许厅和美国专利商标局，他们都称已经收到了中国方面关于铈基永磁材料的专利申请，中国大秦集团一次提交申请的专利有25项。”
“我明白了，我全明白了。”平野贞夫只觉得头晕目眩，刚才在会场里的喜悦心情一下子就荡然无存了。大秦集团哪里是目光短浅，他们不在镝铽铁合金方面进行投入的原因，在于他们早就掌握了替代性的技术，这项技术一出来，镝铽铁合金就彻底被扫进历史的垃圾桶了。
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