有句话叫皇帝叫人三更到，谁敢留人到五更？既然是圣旨他们便耽误不得，他们自大同城一路南下，经太原、到孟津南渡黄河，穿洛阳开封而过一路朝东南而去。
一路上皆是快马驰骋，每到一处驿站早早便有快马备好。他们一路上已不知道换了多少匹马儿，沿途虽然山清水秀，河山壮丽。
但是行至数月前还在南北交战的战场遗址时，包元乾还是能偶然看到两军未及收拾的骸骨，残存的箭镞，遗弃一旁早已被风雨侵蚀生锈甲兵。
那道旁被打坏了田地与家园的无辜百姓，还未来得及被抚恤便饿倒于道旁。这让包元乾看在眼里，悟在心头。
张养浩那句兴百姓苦，亡百姓苦如此才会体会的如此深刻。功成名就的帝王将相在京城瓜分利益，安享荣华，而因其兵燹无所归的无辜黎庶却仍旧在嗷嗷待哺。
无论朝代兴衰，都是由无数的枯骨摞叠而成的。乱世如此，所谓盛世更是如此。
这中书舍人叫做萧仪，年纪倒大不了自己几岁，不过为人倒是“凛凛大义”，一丝不苟。
而包元乾这一路行来，最不缺的便是银子。他们虽然不刻意奉承，但是却将几十号人的吃穿用度打点地恰到好处。
一路上包元乾与姜为稍有试探，萧仪却搬出之乎者也地拒而不受。不过他虽说不受，但是那眼珠子却没从银子上挪开过。
包元乾人情老手，便沿途采买了些砚台送与萧仪。萧仪入手就觉得这几方砚台重量颇沉，私下砸开一看竟然都是白花花塞满的碎银子。
银子虽碎，却胜在量大。
第二日两人碰面，也装作无事发生过继续赶路。不过这萧仪的态度却是热诚不少，有钱能使鬼推磨。这文人就好这口，直接送他不收。可要换个“斯文”点的方式，人家便乐开了花儿。
他是个七品文官，自然俸禄微薄。可却有所谓的“文人风骨”包袱，就算没有，那也得装作有。不装？不好意思，那你便是异类会被排斥。
所以这文官贪钱也要讲求门路，讲方式。能一丝不苟，就得一丝不苟。
不过这包元乾小钱使出去，这大道理便涌上来。这吃人嘴软，拿人手短的道理古今都好用。
萧仪本以为这回捞不到什么油水，却不想包元乾这般大方，只觉得这人看起来不拘小节却是个玲珑心。日子久了自然而然的也与之走近了关系，一路上告诉了包元乾不少京师的规矩轶事。
包元乾这才从萧仪嘴里得知，这举荐人才早在朱棣打进南京的没几天就开始了。这朱棣做事雷厉风行，既然登基了便风风火火紧锣密鼓的选补官员。
如此五六个月过去，抵近年底其实举荐人才一事都几乎宣告尾声。这各地举荐上来的人才也都各自按能力大小分配了官职，按部就班的上岗就业了。
按理来说，包元乾这行人都没资格再被荐举入朝。但是因为大同军功却被破格宣召入京，这倒是包元乾不曾料想的。
他们自扬州渡过长江后，只快马加鞭一日便已到达了应天府。
应天府城池蜿蜒曲折，气势恢宏让包元乾这见过后世残存城墙的人也感到赞叹不已，那种带有江南的细腻精致却丝毫不缺乏其该有厚重，那厚朴之感扑面而来。
应天府龙盘虎踞，西临滚滚长江，东倚耸立的紫金山。玄武湖、莫愁湖贯通着秦淮八道河流，穿城而过贯入长江。覆舟山、鸡笼山、狮子山点缀其中，城市布局星罗棋布，奢华无极。千帆争渡，百舸争流。坐江倚山，金陵王气尽揽于此。
萧仪领人自富户豪家聚集的太平门而入，却有意避开了南面工匠平民腌臜扎堆的聚宝门，其用意便是图个吉利。
他将包元乾一行人先行安置于玄津桥附近的官营酒楼便入宫请旨，回来却带来一个让众人大跌眼镜的消息。
恰逢新年伊始，朱棣北上凤阳祭祖去了！
包元乾这才懂得什么叫皇帝不急，急死太监。自己一行人生怕拂了皇帝颜面，一路紧赶慢赶才到了应天府，却被通知皇帝不在家！
如今已然是永乐元年初了，他们一路赶来都忽略了时间，只觉得天气越发寒冷起来。
只是朱棣既然不在应天府，那他们除了等着也没有别的办法。倒是萧仪受了不少好处，安慰了几人，说凤阳转回应天也不过十天半月，让他们静待即可。若是朱棣回转，他第一个来告知他们，只让他们这些日可以随处逛逛，领略江南民俗。
“大包，这本雅失里跟在身旁多有不便，我倒有自己的想法。”卢刚锋刚安顿下来，便找到包元乾与姜为。
卢刚锋一路上来颇有些少言寡语，包元乾自然察觉到了。
包元乾也深知这本雅失里与自己如此相像，一路上才披着斗篷，饶是如此也被萧仪问过几次了。这本雅失里虽是自己的底牌，但如今...恐怕还言之过早。
“你有何打算？”
卢刚锋思量再三道，“反正这几日天子未归，我租住个小宅将这家伙看管起来，你们也可将女眷置于其间，如此一来倒不必束手束脚。”
包元乾心道他说得有理，只是如此一来...
卢刚锋明白包元乾的想法，便笑道：“我卢刚锋本无心功名，北上也是专为了坏邓李二人之事。如今阴差阳错下他们没能拿到真玺，也算罪有应得。但你我兄弟早经历生死，又立了誓言我怎能独自离去。”
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